O Que é a Glândula Parótida?

A parótida é a maior glândula salivar do corpo humano, localizada na região lateral da face, à frente e abaixo da orelha. Somos todos dotados de duas glândulas parótidas, uma de cada lado. Elas são responsáveis por produzir saliva, essencial para a digestão e saúde bucal.

O Que São Nódulos Parotídeos?

Nódulos parotídeos são aumentos de volume ou "caroços" que se desenvolvem na glândula parótida. Podem variar em tamanho, consistência e características, e sua presença sempre merece investigação adequada.

Principais Causas

Os nódulos parotídeos podem ter diversas origens:

Tumores Benignos (80% dos casos)

• Adenoma pleomórfico: o tumor benigno mais comum da parótida
• Tumor de Warthin: mais frequente em homens fumantes
• Outros adenomas: oncocitoma, adenoma de células basais

Tumores Malignos (15-20% dos casos)

• Carcinoma mucoepidermoide
• Carcinoma adenoide cístico
• Carcinoma de células acinares
• Adenocarcinoma

Outras Causas

• Cistos
• Processos inflamatórios (parotidite)
• Sialolitíase (cálculos salivares)
• Processos autoimunes

Sintomas e Sinais de Alerta

A maioria dos nódulos parotídeos cresce lentamente e não causa dor. No entanto, alguns sinais merecem atenção especial:

Quando Procurar um Especialista Imediatamente:

• Crescimento rápido do nódulo
• Dor intensa na região
• Paralisia ou fraqueza facial (dificuldade para fechar o olho, desvio da boca)
• Dificuldade para engolir
• Alteração na pele sobre o nódulo
• Linfonodos aumentados no pescoço
• Fixação do nódulo aos tecidos adjacentes

Características Comuns:

• Nódulo indolor de crescimento lento
• Sensação de massa abaixo da orelha
• Assimetria facial discreta
• Eventual desconforto ao mastigar

Como é Feito o Diagnóstico?

A investigação de um nódulo parotídeo envolve várias etapas:

1. Avaliação Clínica

Exame físico detalhado da região, incluindo palpação do nódulo e avaliação da função do nervo facial.

2. Exames de Imagem

• Ultrassonografia: exame inicial, não invasivo, que avalia características do nódulo
• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: fornecem detalhes anatômicos precisos e auxiliam no planejamento cirúrgico
• Punção aspirativa por agulha fina (PAAF): permite análise citológica do material

3. Biópsia

Em casos selecionados, pode ser necessária para diagnóstico definitivo.

Opções de Tratamento

O tratamento depende do tipo, tamanho e características do nódulo:

Observação

Em casos específicos de nódulos muito pequenos e com características benignas, pode-se optar por acompanhamento clínico e radiológico periódico.

Cirurgia

É o tratamento definitivo para a maioria dos nódulos parotídeos. Os procedimentos incluem:

• Parotidectomia superficial: remoção da porção superficial da glândula
• Parotidectomia total: remoção completa da glândula
• Enucleação: retirada apenas do nódulo (casos selecionados)

A cirurgia é realizada com técnicas modernas que visam preservar o nervo facial, estrutura nobre que atravessa a glândula e controla os movimentos da face.

Tratamentos Complementares

Em casos de tumores malignos, pode ser necessária radioterapia complementar após a cirurgia.

Riscos e Complicações

A cirurgia da parótida é delicada devido à proximidade com o nervo facial. Possíveis complicações incluem:

• Fraqueza facial temporária ou permanente (rara com cirurgiões experientes)
• Síndrome de Frey (sudorese na face ao comer)
• Alteração de sensibilidade na orelha
• Cicatriz na região pré-auricular
• Assimetria facial

A experiência do cirurgião é fundamental para minimizar esses riscos.

Prognóstico

O prognóstico dos nódulos parotídeos é geralmente excelente:

• Tumores benignos: taxa de cura superior a 95% com cirurgia adequada
• Tumores malignos: o prognóstico varia conforme o tipo histológico e estadiamento, mas diagnóstico precoce melhora significativamente os resultados

Prevenção e Cuidados

Embora não seja possível prevenir completamente o surgimento de nódulos parotídeos, algumas medidas são importantes:

• Evitar tabagismo (fator de risco para alguns tumores)
• Manter boa higiene bucal
• Realizar autoexame periódico da região
• Procurar avaliação médica precoce ao notar qualquer alteração

Mensagem Final

A descoberta de um nódulo parotídeo não deve ser motivo de desespero, mas sim de ação. A maioria desses nódulos é benigna, e o diagnóstico precoce permite tratamento adequado com excelentes resultados.

Se você notou alguma alteração na região da parótida, não hesite em procurar avaliação especializada. O acompanhamento por um cirurgião de cabeça e pescoço experiente é fundamental para diagnóstico preciso e tratamento adequado.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso deve ser avaliado individualmente por um profissional qualificado.